Stijlen na 1950

• Electronische muziek
  bestaat geheel uit electronisch opgewekte en gemanipuleerde klanken. Deze muziek wordt op tape vastgelegd en door afspelen van de tape ten gehore gebracht. De eerste experimenten dateren uit de jaren 50.
  Ook wordt electronische muziek op het podium ten gehore gebracht aangevuld met live-instrumentale/ vocale muziek. 
  De principes van de electronische muziek vind je vandaag in synthesizers en computerprogramma's en dus in alle vormen van moderne muziek.
   
• Musique concrète
  het maken van composities op tape door het opnemen, combineren en veranderen van 'natuurlijke' geluiden. Door knippen en plakken van tapes, de looprichting en snelheid veranderen en door zogenaamde 'loops', kan het natuurlijke geluid onherkenbaar worden. Eerste experimenten vinden plaats rond 1950. Deze techniek is inmiddels volledig achterhaald door de inzet van computers met geavanceerde software.
   
• Seriële muziek
  In twaalftoonsmuziek is er sprake van een reeks, waarin een toon pas mag terugkomen als eerst de elf andere chromatische tonen aan de beurt zijn geweest. In seriële muziek zijn er veel meer reeksen mogelijk. Niet alleen de toonhoogte-reeks maar ook reeksen van ritme, tempo, klankkleur en dynamiek.
  Het componeren van seriële muziek is een nogal rekenkundig gebeuren. Het uitvoeren van deze muziek is zeer moeilijk en in de praktijk wordt de geschreven muziek met veel vrijheid geïnterpreteerd. Er is een grote kloof tussen de uiterste precisie van de genoteerde muziek en het klinkend resultaat. De reactie is dan....:
   
• Aleatoriek
  Dit is dus een reactie op het rekenkundige en precieze van de seriële muziek. Aleatorische muziek is muziek waarbij bewust gebruik wordt gemaakt van toeval en onberekenbare factoren. Dit kan op het niveau van de compositie gebeuren maar ook op het niveau van de uitvoering.
   
• Minimal music
  Deze muziek is in principe eenvoudig: een beperkt aantal ritmische en melodische patronen worden constant herhaald (ostinato), maar met kleine variaties en faseverschuivingen. Het resultaat is een éindeloos' voortgaand klankproces. Bij deze muziek hoort een meditatieve musiceer- en luisterhouding.
   
• Computers en muziek
  Computers zijn o.a. een hulpmiddel voor de besturing van electronische muziek. Dit kan gebeuren in het compositieproces en bij de uitvoering

Tenslotte.........

In veel muziek van de 20e eeuw komen clusters voor (al in 1912 in Amerika). Dit zijn zeer dissonante samenklanken van dicht bij elkaar liggende tonen. Op de piano speel je ze met de vlakke hand of de onderarm. In een vioolpartij van een werk voor orkest: iedere speler speelt gelijktijdig een ander toon: c, cis, d, dis, e enz

Kenmerkend is ook het onconventioneel gebruik van muziekinstrumenten: behalve om de 'normale' klanken te spelen, is het op veel instrumenten mogelijk er alle mogelijke geluiden uit te halen.

In een grafische partituur wordt in de vorm van grafische tekeningen en symbolen de muziek uitgebeeld. Grafische partituren horen bij aleatorische muziek en electronische muziek.