Algemeen

Instrumenten

Een voorloper van het klassieke symfonieorkest is het orkest van de Mannheimers uit de eerste helft van de 18de eeuw. Dit eerste 'moderne' symfonieorkest werd in 1742 door Johann Stamitz (1717-1757) opgericht aan het hof van hertog Karl Theodor in Mannheim. Dit orkest bestond uit 50 virtuoze musici en was destijds het grootste vaste ensemble van Europa.
Het clavecimbel uit het barokorkest verdween, de klarinet werd toegevoegd aan de blaasinstrumenten, de strijkersgroep was versterkt en er stond een dirigent voor het orkest. 

Een nieuw instrument is de piano. 

Het strijkkwartet is hét kamermuziekensemble van de klassieke periode en bestaat uit eerste en tweede viool, altviool en cello. Een van de nieuwigheden van het strijkkwartet was dat alle instrumenten gelijkwaardig waren. Aan het strijkkwartet wordt vaak één of meer instrumenten toegevoegd: zo bestaat een hobokwintet uit een hobo en strijkkwartet.