De troubadours, waarvan sommigen al rond 1080 actief waren, waren edellieden en ridders uit het Zuiden van Frankrijk die moegestreden (en vooral moe door het langdurige reizen) van hun kruistocht thuis een andere verheven bezigheid zochten. Hun muziek is niet meerstemmig maar vaak wel, in tegenstelling tot de kerkmuziek, begeleid door instrumenten. Soms trokken zij zelf langs de kastelen en de hoven om hun werk te laten horen maar ook kwam het voor dat zij dit werk lieten doen door jongleurs, artiesten van iets lager allooi.
De melodie
Het is uit de manuscripten niet te herleiden of de liederen van de troubadours gezongen werden in een vrij ritme zoals het Gregoriaans of dat er in navolging van de ontwikkelingen in de kerkmuziek modaal ritme werd gebruikt. Wel zijn de melodieën duidelijk melancholieker en expressiever dan de kerkelijke. De tekstplaatsing is overwegend syllabisch.
| Can vei la lauzeta mover - Bernart de Ventadorn | |
 luistervoorbeeld
(800kB) |
|
'Frauwenlob' een illustratie uit het Manessische Liederhandschrift (Archief voor kunst en geschiedenis, Berlijn)